实际上，从古希腊古罗马到中世纪的西方旧大陆，体育主要还是指那些带有竞技特点的技巧娱乐性的活动形式。在中国有很多传统的运动活动与现代体育间有千丝万缕的联系，但它们并不太注重竞技性，甚至并不刻意追求“更高、更快、更强”。中国古。
”延续了一千多年的古奥运会，促进了古希腊人身体训练制度的形成，使古希腊“对青年的教育原则中贯穿着竞技运动、神性与人性的精神。在希腊文化的全盛期，运动锻炼一直是城邦生活的重要部分和教育的基本原则。”为人类积累了。
尽管其起源和内容与宗教有着千丝万缕的联系，但从其实质发展看，却更多地满足了古希腊人的世俗需求。 首先，它满足了古希腊人不仅醉心于体育竞技，也在诗歌、戏剧、音乐、健美方面展现了互争英豪的竞争天性；其次，它激励着古希腊人努力追求。
第二，古代奥运会是希腊各民族文化的一部分，它起到了团结各族人民，维护国家统一，减少和制止战争的积极作用，与政治有着极为密切的关系。第三，由古希腊的风俗习惯、艺术风格、地理环境和物质生产等因素决定，“赤身运动”。
竞技体育的起源，实际上与古希腊的社会情况有着密切的关系。公元前9-8世纪，希腊氏族社会逐步瓦解，城邦制的奴隶社会逐渐形成，建立了200多个城邦。城邦各自为政，无统一君主，城邦之间战争不断。为了应付战争，各城邦都积极。
古希腊竞技体育初期大多都是一种宗教祭祀仪式表演，其目的决不是为了体育竞技，而是通过竞技表达一种宗教信仰。只是到了后期，这种祭祀赛会中体育竞技比赛日渐增强，社会表演和大众表演的味道愈来愈浓时，祭祀竞技赛会才转变成体育。
马其顿国王菲利普本人也参加了赛马。虽然亚历山大大帝不喜欢体育运动，但他积极支持奥运会，并为奥运会增加设施，作为古希腊最高级别体育活动的开幕式。然而，在这一时期，古代奥运会的精神已经大大削弱，职业运动员开始出现。
古代奥运会不仅是一种竞技大会，在它延续一千多年的时间里，实际上是古希腊人的一个全国性节日。“神圣休战”宣布之后，成千上万的人便向奥林匹亚涌去，在那里，各城邦的代表参加祭祀活动和游行；政治使节缔结条约；艺术家。
古希腊体育源于宗教活动。古希腊民族认为，世间的英雄都是由诸神创造的，神是人格化的英雄。祭祀活动能够拉近人与神的距离，与神共享天伦之乐，而在祭神活动中，人们也多以表现健康的裸体竞技和表现美的健身舞蹈与神同欢。后。
公元前561年，古希腊哲学家卓罗斯为古代奥运会起草了一份竞赛章程，其中有一条很特殊的规定是：“女子不能参加和参观比赛，违者处死。”这是因为古希腊体育竞技活动是宗教庆典仪式的内容之一，妇女参加或出席会被认为有渎神灵。
